Een heel jaar feest

Ceterum censeo Carthaginem delendam esse. Dat waren de woorden waarmee Cato de Oudere zijn redevoeringen besloot, ongeacht waarover hij had gesproken. Voor de niet-Latinisten onder ons, dat betekent: “Overigens ben ik van mening dat Carthago vernietigd moet worden”. Voor de Latinisten betekent het trouwens hetzelfde. Uiteindelijk heeft Cato zijn zin gekregen en is Carthago met de grond gelijk gemaakt. Zelden zal een cultuur grondiger zijn verwoest dan die van de Carthagers. In ’40-’45 hadden ze het niet beter kunnen doen.
Nog maar net terug van een reis naar Zuid-Afrika, gaat burgemeester Vreeman binnenkort alweer op reis naar Tunesië. Zeker in tijden van crisis en recessie wekt dit soort ‘dienstreizen’ altijd de nodige ergernis, nog niet eens zozeer bij ingezetenen als wel bij leden van de gemeenteraad die zelf niet mee mogen. De achterblijvers vragen zich openlijk af, wat de burgermeester van Tilburg in Tunesië gaat doen. Men beweert dat hij daar een bezoek aan Carthago gaat brengen.
De kersverse wethouder Ton Horn zal Vreeman op zijn reis vergezellen, en het verhaal wordt nog droeviger, want ook “een Brabantse cultuurdelegatie” maakt deel uit van het reisgezelschap. Wat gaan die in hemelsnaam in Carthago doen? Waar gaan ze naar kijken? Naar die paar stenen die nog overeind staan? Ik was enige tijd terug zelf in Carthago – in het kader van een dienstreis ter voorbereiding van de Romeinse Pub Quiz – en ik kan u verzekeren: dat wat er nog van deze stad over is, kan in een middagje worden bezocht. Inclusief rustpauzes, plaspauzes en het zoeken naar een verloren geraakte zonnebril.
De boosheid van de gemeenteraad richt zich intussen vooral op de nieuwe wethouder Ton Horn. Deze heeft eigenlijk helemaal geen tijd voor een verblijf in het buitenland aangezien hij zich nog aan het inwerken is. En bovendien is hij maar voor één jaar benoemd, dus dan is zo’n reis helemaal misplaatst. Dat is ordinair misbruik maken van gemeenschapsgeld voor eigen gerief! Ik weet het niet. Volgens mij heeft de éénjarige wethouder gewoon de slogan verkeerd begrepen waarmee Tilburg zijn tweehonderdjarig bestaan als stad propageert: Tilburg 200 – Een heel jaar feest.