Class of 1984

Toen ik gisteren mijn avondcollege wilde gaan geven en ik mij met een bekertje koffie naar mijn lokaal begaf, werd mij daar de toegang ontzegd door een struise dame van de campuspolitie. De capo maakte mij duidelijk dat eten en drinken in dit lokaal ten strengste verboden was. Helemaal vergeten dat ik mij in het Warandegebouw bevond, waar de schoonmaakcampagne inmiddels zijn tweede week was ingegaan. Ik heb het eerste deel van het college toen maar vanuit de deuropening van mijn lokaal gegeven.
Het lege koffiebekertje heb ik in de grote groene glimmende afvalbak gedeponeerd. Waarvoor is die bak eigenlijk bestemd, als je hier toch niet mag eten en drinken? Van alle kanten wordt dit laatste aan de bezoekers duidelijk gemaakt. Borden aan de muur, stickers op de rugleuningen van de stoelen, overal dat verbodsbordje – een verkeersbordachtig symbooltje zodat het ook voor studenten die niet kunnen lezen duidelijk is dat ze hier niet mogen eten en drinken. Ik waande mij in een verhaal van George Orwell, Class of 1984.
Flesjes water mag je overigens weer wel mee naar binnen nemen. Tegen de uitdroging waarschijnlijk. Zeker bij saaie en droge colleges bestaat dat gevaar. Zou dan ook zoiets als Spa & Fruit zijn toegestaan? Of lijkt dat te veel op limonade? En Chrystal Clear sparkling lemon, mag dat? En een gewoon flesje water waaraan iets is toegevoegd, zoals ranja, of wodka?

Ik heb eens een meisje in een van mijn groepen gehad, dat tijdens het college broodjes zat te smeren. Kleine kuipjes halvarine (zij deed aan de lijn), kleine pakjes hagelslag, fruithagel, kuipjes jam – zij had het allemaal bij zich. Ik vond dat wel een gezellig gezicht. Na afloop van het college gooide het meisje de lege kuipjes en pakjes netjes weg en veegde de kruimels van haar tafeltje. Nee, niet op de grond, gewoon in haar hand en daarna in de prullenbak.
Is dit nu niet juist waar het allemaal om gaat? Dat studenten, en ook docenten, hun rommel achter zich opruimen? Zou dit laatste nu echt bevorderd worden door al die verbodsborden en stickers en controlerende capo’s? Of juist niet? Kun je studenten er niet gewoon op aanspreken dat ze hun rotzooi moeten opruimen? Omdat ze anders de volgende keer het college niet meer in komen?
Zolang ze na afloop de troep maar opruimen mogen studenten tijdens mijn colleges zo veel eten en drinken als ze willen. Dat stoort mij helemaal niet. Integendeel, etende studenten hebben als voordeel dat zij niet kunnen gaan zitten kletsen. Je mag namelijk niet met volle mond praten. Je kunt hooguit even vragen of iemand de boter wil doorgeven.

Natuurlijk zijn er ook bij mij grenzen. Tosti-ijzers en broodroosters zijn niet toegestaan. Anders komt er zo’n zware lucht in de collegezaal te hangen.